複雑な人間関係やストレスの多い現代社会にあって、お酒は気分転換をはかるのに重宝な存在です。その一方で、アルコール依存に関連した深刻な問題も発生しています。
　年末年始は飲酒の機会が多くなりますが、お酒と長くつき合うために、今回は適切な飲酒量について考えてみましょう。

　飲酒量と死亡率の関係について調査したものによると、お酒を飲む人は飲まない人に比べ、一定の飲酒量までは死亡率が低く、それを過ぎると逆に上昇することが報告されています。
　これは少量の場合、アルコールは血管を拡張させ、ＨＤＬコレステロール(※)を増加させるため、心筋梗塞や脳梗塞による死亡率を低下させるからです。一方、多量の飲酒はアルコール中毒や肝硬変、臓器のがんによる死亡率を増加させます。お酒は量によって薬にも毒にも変化するのです。

　では適量とは、どのくらいでしょうか？
　死亡率が最も低かった飲酒量は、清酒に換算して男性では１日0.5〜１合未満、女性では0〜0.5合以下であり、２合前後から死亡率は上昇します。
　厚生労働省の提唱する「21世紀における国民健康づくり運動」では、節度ある適度な飲酒量を１日あたりアルコール20グラム(ビール中びん１本か清酒１合)としています。なお、女性やアルコール代謝機能の低い人、また65歳以上の高齢者の場合は、もう少し減らしたほうがいいようです。

　どれだけアルコール依存傾向にあるかをチェックする簡単なテストです。次の（1）〜（4）の項目のうち、あなたはいくつ当てはまりますか？
（1）飲酒量を減らさなければならないと感じたことがある
（2）他人が飲酒を非難するので気にさわったことがある
（3）自分の飲酒について、悪いとか申し訳ないと感じたことがある
（4）神経を落ち着かせたり、二日酔いを治すため、迎え酒をしたことがある
このうち２つ以上当てはまる人は、アルコール依存症の疑いがあるとされています。ご注意を！

※HDLコレステロール…善玉コレステロールと呼ばれるもので、血管壁に沈着した余分なコレステロールを回収して肝臓にもどし、動脈硬化を防ぎます。